对于生活在大河之南的人们来说，“河”是一个再熟悉不过的字眼。那么，“河”字是如何从古老的甲骨文演变成今天的样子呢？
在目前已被学界考释出的1000多个甲骨文中，“河”字占据着独特的地位。古文字学博士、河南财经政法大学讲师武亚帅说，出于饮用、灌溉、水运等需要，古人常逐水而居，对河流产生了很强的依赖性。
“世界古文明多起源于大江大河，古老的黄河则孕育了华夏文明。”武亚帅介绍，在甲骨文中，“河”主要有两种用法，一是指黄河，二是指自然神。其中，第一种用法是其本义，与现代汉语“河”泛指自然水系不同，上古汉语中的“河”一般专指黄河，甲骨卜辞中的“河”也多指黄河。
较早对“河”字提出正确考释意见的是文史大家郭沫若。当代古文字学专家裘锡圭在《殷墟甲骨文考释四篇·释“河”》一文中，系统梳理了“河”字的不同写法，论之甚详。为方便大众理解甲骨文，武亚帅将甲骨文的发展演变做了简单的分期。他以右图为例介绍，早期字形中，左侧的“水”较为省简，右侧像斧柄之形，即“柯”之象形初文，因而这时期的字形可以分析为从水柯声；中后期的字形里，左侧从水，右侧则刻画了人荷（背负）物的形象，即“何”字，因而这类字形可分析为从水何声；而到了晚期，“河”字左侧从水，右侧从“
“这三类写法的共同点有二：首先它们都是形声字，其次它们均以水为意符。不同点在于三者声符各不相同。”武亚帅认为，虽然声符不同，但这些声符均从“可”声，所以它们在作为“河”字的声符时可以通用。
在武亚帅看来，“河”字的成功考释主要得益于文字学上的证据，即有确定的声符。“汉字从水之字多见，如江、海、湖、泊等，为何这个字一定要释为‘河’呢？因为其所从的声符均与‘可’近同，故而该字读音与‘可’近，与现代文字相对应的正是‘河’字。”他说。
“西周时期，同簋铭文中的‘河’字沿用了晚期甲骨文字形。”武亚帅介绍，稍有不同的是，金文“河”字声符“