8月7日，记者从洛阳市文物考古研究院获悉，该院和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合在我国唯一报道人类学研究国家级核心刊物《人类学学报》上发表文章，公布了在栾川孙家洞发现的直立人儿童化石相关研究成果，为解读东亚地区古人类演化提供了新证据。
2008年，第三次全国文物普查时，在位于秦岭东端支脉伏牛山区，栾川乡湾滩村的哼呼崖、伊河南岸的孙家洞，发现了大量哺乳动物化石。2012年，洛阳市文物考古研究院在孙家洞进行抢救性发掘，在原生层位发现古人类化石，伴有大量的哺乳动物化石及少量人工石制品，并出土了6件古人类化石，包括上颌残块、下颌残块和4枚牙齿。研究发现，这些标本代表了一个成年人、两个未成年人。其中，未成年人的牙齿生长状况分别与现代人6—7岁和11—12岁的儿童相当。该发现曾获年度“中国十大考古新发现”。
该项目领队、洛阳市文物考古研究院院长史家珍说，这些人类化石尤其是儿童化石十分稀少而珍贵，其年龄鉴定及牙齿发育特点，对于探讨直立人及现代人生长发育特征的演化过程非常重要。
“由于牙齿生长与一系列生命指标及生理功能，如大脑发育、生长期、学习成长期、寿命、适应性等密切关联，是探秘古老型人类独特的生长模式及生活史特征起源问题的关键证据。”史家珍说，初步推测，距今约73万—30万年的栾川直立人，可能已经具有接近或相似于现代人的生长发育模式和生活史特点，体现了栾川直立人的进步性。
此外，遗址中出土的与人类化石相伴的哺乳动物化石也非常丰富，初步鉴定有肿骨大角鹿、李氏野猪、中国鬣狗、梅氏犀、葛氏斑鹿等中国中更新世时期常见的代表性种类，同时还有大熊猫、貘、梅氏犀、竹鼠等华南更新世常见种类，栾川孙家洞动物群反映了南北气候地理过渡区的森林生态环境。
史家珍表示，下一步将与中科院继续合作，借助无损微观技术观察内部结构，对“栾川直立人”儿童的年龄做更精确鉴定，同时对栾川孙家洞古人类化石的地质年代测定及伴生动物群与生态环境进行深入分析。此外，孙家洞所处的伏牛山一带，有多处类似古人类洞穴遗址，将对其进行全方位考古调查与勘探，为揭示东亚地区现代人起源提供更多证据。（记者 温小娟）
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